Autor: Georg Burmeister

Mit Andreas Grund und Moritz Brössling erhält die Offense Line der New Yorker Lions Verstärkung für anstehende Erima-GFL Saison 2024.

Andreas Grund

Der erfahrenste Spieler der beiden Neuzugänge ist der Berliner Andreas Grund. 2007 startete der 34-jährige seine Footballkarriere in der Jugend der Berlin Thunderbirds. Es folgte ein Jahr in der Jugend der Berlin Adler, bevor 2010 im Team der Berlin Bears das erste Herrenjahr auf dem Plan stand. Die erste GFL-Erfahrung sammelte der Maschinenführer im Team der Potsdam Royals, für die er von 2013 bis zur Saison 2020 auflief. Zur Spielzeit 2021 folgte der Wechsel zu den Berlin Adler, doch sorgte eine schwere Knie-Verletzung im ersten Saisonspiel gegen die Berlin Rebels, sowie persönliche Gründe dafür, dass er erst 2024 wieder neu angreifen und aktiv ins Spielgeschehen eingreifen will. Ursprünglich wollte der 1,91 m große und 135 kg schwere Vater von zwei Kindern und Sushi-Liebhaber, wieder im Jersey für die Adler auflaufen, doch die kurzfristigen personellen Veränderungen und Einschnitte im Team der Berliner, sorgten dafür, dass Andreas Grund 2024 nun für die Lions in Braunschweig auflaufen wird.

Moritz Brössling

Von den Bremerhaven Seahawks zu den Lions wechselt Moritz Brössling. Der 24-järhige ausgebildete Zoo-Tierpfleger begann 2015 bei den Seahawks mit dem American Football und blieb den Bremerhavenern bis zur letzten Saison treu. Der Wechsel zu den New Yorker Lions ergab sich, da der Outdoorfan mit den Hobbys Jagd und Angeln seit September 2023 in Salzgitter Sportmanagement studiert. Auf der Suche nach einem neuen Team, schrieb der Offense-Tackle u.a. das Team von Headcoach Troy Tomlin an und war überrascht, als er ein positives Feedback erhielt. Lange überlegen musste er für eine Zusage nicht, da er durch ehemalige Spieler der Löwen wie Daniel Datz, Martin Köhnken, Sören Wendland oder auch Mika Mesterharm, nur positives berichtet bekam. Neben der aktiven Zeit auf dem Feld, konnte der 1,93 m große und 130 kg schwere Moritz Brössling auch bereits Erfahrung im Coaching im Mutterland des American Football sammeln. Durch ein Stipendiatenaustausch mit den USA über das Parlamentarische Patenschafts-Programm des Deutschen Bundestages, ging es 2022 / 2023 nach Powell, Wyoming. Neben dem Studium und einem Praktikum, arbeitet er ehrenamtlich an der dortigen Highschool als Assistent Line Coach. Sein großes Ziel für sein erstes GFL Jahr ist es Spielzeit zu erhalten und den Sprung von der Verbandliga 2023 in die höchste deutsche Spielklasse bestmöglich zu meistern.

Text: Holger Fricke / Bild: Sven Peter, Ralph Richter

Mit dem erst 20-jährigen Jonathan Mbanefo, holen die New Yorker Lions um Headcoach Troy Tomlin, ein hoffnungsvolles Nachwuchstalent von der britischen Insel nach Braunschweig.

Durch die BigKid Foundation, einer Charity Organisation, welche Kinder und Jugendliche aus sozialen Brennpunkten im Londoner Stadtteil Lambeth unterstützt, fand Jonathan Mbanefo mit 15 Jahren den Weg zum Flag Football und zum Team der South London Renegades. In zwei Jahren im Team der Renegades, konnte er umgehend zwei Mal Team MVP Ehren, als auch Flag MVP Ehren gewinnen. Es folgte der Wechsel an die University of Nottingham, wo er neben seinem Studium der Betriebswirtschaft und Geografie, im Team der Nottinghamer als Wide Receiver und Quarterback auflief.

2023 kam der 1,92 m große und 97 kg schwere Hobbyfotograf erstmalig mit dem American Football in Deutschland Kontakt und spielte eine Saison für das Team der Minden Wolves in der Oberliga Nordrhein-Westfalen. Bei den Wolves spielte er dabei nicht nur auf Seiten des Angriffs, sondern wurde auch in der Defensive sowohl als Outside Linebacker, als auch als Passverteidiger eingesetzt.

2024 folgt nun der nächste große Schritt für das in Polen (Gdansk) geborenen Footballtalent mit dem Sprung in die Erima-GFL.

Text: Holger Fricke Bild: Minden Wolves

Mit den drei Verteidigern Sebastian Graf, Mika Mesterharm und Robert Oetke, erhält die Passabwehr der Lions 2024 weitere Verstärkung mit Erima GFL-Erfahrung.

Sebastian Graf

Der 24-jährige Sebastian Graf begann 2017 in der Jugend der Benefeld Black Sharks. Über die Jugend der Paderborn Dolphins, mit denen er 2019 den Juniorbowl in der GFLJ gewinnen konnte, ging es zur geplanten Saison 2020 zu den Hildesheim Invaders und später zum Team der German Knights. Durch das nicht zustande kommen des in Hannover angedachten Team der European League of Football, führte ihn sein Weg zu den New Yorker Lions nach Braunschweig, mit denen er 2023 in seine zweite Saison gehen wird. Nach zwei Spielzeiten und Einsatzzeit eher in den Special Teams und der zweiten Reihe, wollte der Student für „Soziale Arbeit“ 2023 angreifen und sich einen Stammplatz in der Passverteidigung der Löwen sichern. Dass er das Potenzial dazu hat, bewies der 1,89 m große und 87 kg schwere Musikliebhaber beim Tryout der Nationalmannschaft, wo er sich für den 75er Kader der Deutschen Auswahl qualifizierte. Leider verletzte sich Sebastian Graf schwer am Knie und fiel für die gesamte Spielzeit aus. Nach überstandener Verletzung will er nun neu durchstarten und sich wieder zurückkämpfen.

Mika Mesterharm

Der Passverteidiger Mika Mesterharm begann seine Footballkarriere 2015 im Team der Bremerhaven Seahawks. Über das Tryout der New Yorker Lions zur Saison 2021, zog es den 1,88 m großen und 78 kg schweren Safety nach Braunschweig, wo er in den letzten drei Spielzeiten bereits Erima GFL-Luft schnuppern durfte. Leider verletzte sich auch der 25-jährige im Verlauf der Saison und wurde zum Zuschauen verdammt. In der Spielzeit 2024, will der 25-jährige nun auch vermehrt sein Können auf dem Feld unter Beweis stellen.

Robert Oetke

Der Letzte im Bunde der vom Verletzungspech betroffenen Passverteidiger in der Spielzeit 2023, ist Robert Oetke. Verhältnismäßig erst kurze Zeit im American Football aktiv war der 22-jährige, als er nach dem Tryout der New Yorker Lions im Oktober 2020, direkt den Sprung in die GFL-Mannschaft schaffte. Nach den ersten gesammelten Erfahrungen auf höchsten deutschen Footballniveau 2021 & 2022, lief der Passverteidiger auch 2023 wieder im Jersey der Löwen auf und zeigte früh gute Leistungen. Leider warf ihn eine Schulterverletzung früh in der Saison zurück und verhinderte größeres. Jetzt 2024, nach Ausheilung der Verletzung, will es der 1,75 m große und 80 Kg schwere angehende Wirtschaftsingenieur wieder wissen und neu angreifen.

Text: Holger Fricke / Bild: Tobias Fritz

Mit Fabian Rolfes und Fynn Walther auch 2024 zwei weitere Braunschweiger Eigengewächse, in der Erima-GFL auf Punktejagd für die New Yorker Lions.

Fabian Rolfes

Der 24-jährige Fabian Rolfes begann 2015 seine American-Football-Laufbahn im Team der Junior Lions des 1. FFC Braunschweig. Sowohl als Wide Receiver, als auch als Tight End, sammelte der 1,90 m große und 108 kg schwere Student für Bauingenieurswesen über die Jahre hin Erfahrung und konnte vor allem in seinem letzten Jahr in der GFL-Juniors überzeugen. Auf Anraten seiner Jugend-Trainer nahm er am Tryout der GFL-Mannschaft Ende Oktober 2018 teil und konnte dort die Coaches der New Yorker Lions um Troy Tomlin von sich überzeugen. Der Gewinn der Deutschen Meisterschaft und viel gesammelte Erfahrung, standen zum Ende der Saison 2019 und dem ersten Jahr GFL für ihn in den Büchern. Seit 2021 konnte Fabian Rolfes sich als Starter auf der Tight End Position der Löwen etablieren und dabei nicht nur als zusätzlicher Blocker überzeugen, sondern sich auch mit Passfängen und Touchdowns in die Statistiken einschreiben. Mit seiner Erfahrung in der höchsten Deutschen Spielklasse, steht damit auch 2024 mit Fabian Rolfes ein weiterer Leistungsträger Headcoach Troy Tomlin im Angriff zur Verfügung.

Fynn Walther

Das Quartett der vier ehemaligen Junior Lions in der Offense der New Yorker Lions 2023 komplettierte Fynn Walther. Fynn Walther begann zum Ende der Saison 2018 im Team der Junior Lions U16 mit dem American Football. Von der Spielzeit 2019 an, sicherte er sich dort die Position als Starting Tight End und erhielt zum Ende der Spielzeit sowohl die Einladung ins Auswahlteam der Niedersachsen Mustangs als auch zum Sichtungstraining der Junioren-Nationalmannschaft. Im Team der Junior Lions U19 ab der Saison 2021, wo der 1,87 m große und 118 kg schwere Auszubildene zum Elektroniker für Automatisierungstechnik ebenfalls hauptsächlich als Tight End, aber auch als Fullback und sogar in der Defense Line zum Einsatz kam, erhielt Fynn Walter erneut die Möglichkeit sich für die Junioren-Nationalmannschaft zu qualifizieren, musste aber aus terminlichen Gründen absagen. Nach dem Aufstieg mit den Junior Lions in die GFL-Juniors zum Ende der Saison 2022, folgte der direkte Wechsel ins Herrenteam, mit dem Einstieg ins Training der GFL-Mannschaft der Löwen. Einen Rückschlag in der Vorbereitung auf die erste Saison in der Erima-GFL erlitt Fynn Walter vor knapp 1,5 Monaten, als er sich beim Training eine Knieverletzung zu zog, welche ihn erst einmal außer Gefecht setzte. Die Chancen für den 20-jährigen stehen 2024 aber deutlich besser, dass er voll ins Geschehen eingreifen und sein Ziel, sich einen festen Platz in den Special Teams und Einsatzzeit im Angriff zu erkämpfen, umsetzen kann.

Text: Holger Fricke / Bild: Tobias Fritz

Mit Jacob Kaiser und Christoph Bachmann, bleiben zwei weitere Verteidiger auch in der Erima GFL 2024, dem Linebacker-Corps der New Yorker Lions treu.

Jacob Kaiser

Jacob Kaiser begann 2014 im Team der Junior Lions U16 mit dem American Football, wo er sowohl als Quarterback, Wide Receiver, als auch als Passverteidiger zum Einsatz kam. Nachdem Wechsel in die U19 zum Ende der Saison 2015, führte er bis zum Sommer des Folgejahres als Spielmacher das Jugendteams des 1. FFC Braunschweig auf dem Feld an, bevor es für ein Jahr in die USA an die Vassar Highschool nach Michigan ging, wo er erfolgreich zum Defense End umgeschult wurde. Auch nach seiner Rückkehr nach Deutschland spielte er weiterhin auf der neuen Stammposition für den 1,93 m großen und 100 kg schweren Maschinenbauer und Mechatroniker und wurde u.a. mit der Landesauswahl Niedersachsen, den Mustangs, Sieger im Länderturnier im Herbst 2017. Im Team der Lions findet er sich als Linebacker in der Defense wieder, wo er seit 2021 ein wichtiger Bestandteil der Verteidigung ist.

Christoph Bachmann

Mit dem 26-jährigen Christoph Bachmann holten sich die New Yorker Lions 2018 ein hoffnungsvolles Talent nach Braunschweig. Der Linebacker wechselte vom Oberliga-Nord-Team der Osnabrück Tigers nach Braunschweig zu den Lions und reihte sich damit in die Liste der Spieler ein, die vor ihm in Osnabrück mit dem American Football begonnen haben und eine feste Größe im Kader des deutschen Rekordmeisters waren. Christoph Bachmann begann 2012 mit dem American Football. Über die Jugend der Tigers, wo er als Defense End begann, führte in sein Weg 2014 an die Brackenridge High School in San Antonio, Texas, wo er auf Linebacker umgeschult wurde und seitdem diese Position innehat. Bereits mit 18 Jahren ging es für den 1,80m großen und 100kg schweren Verteidiger ins Herrenteam der Osnabrücker und erhielt nicht nur eine verantwortungsvolle Position, sondern lief auch sofort als Starting-Middle-Linebacker im Herz der Defense auf. Mit 16 Tackles, davon vier für einen Raumverlust, sowie einen Quarterback-Sack, machte die #40 der Lions 2019 erstmals richtig auf sich aufmerksam und konnte sein Leistungsvermögen unter Beweis stellen. 2021 sollte sein Jahr werden, doch meinte es das Schicksal nicht gut mit ihm. Bereits im zweiten Spiel der Saison verletzte sich der sympathische Verteidiger schwer am Knie und musste sich einer Operation unterziehen. Auf Grund des dauernden Rehabilitationsprozesses konnte er 2022 nicht aktiv ins Spielgeschehen eingreifen. Seit 2023 ist die #54 aber wieder aktiv ins Herz der Verteidigung der Braunschweiger zurückgekehrt und bleibt auch 2024 der Verteidigung der Löwen treu.

Text: Holger Fricke / Bild: Tobias Fritz

Mit den drei Linebackern Lion Deckwarth, Leon Rönicke und Jakob Hage, bleiben drei weitere Spieler aus dem Team der Lion s2023, auch für die Erima-GFL Saison 2024 an Bord.

Lion Deckwarth

Mit Linebacker Lions Deckwarth, erhielt die Verteidigung der New Yorker Lions um Headcoach Troy Tomlin 2023, einen weiteren Neuzugang mit Erfahrung in der European League of Football. Der 22-jährige Industriekaufmann begann 2019 im Junioren-Team der Göttingen Generals mit dem American Football. Ausschlaggebend dafür war ein vorheriger Aufenthalt in den USA im Rahmen eines Schüleraustausches, der ihn auf den Sport aufmerksam hat werden lassen. Ohne die weltweite Gesundheitskrise durch die Corona-Pandemie, wäre ein Vollstipendium an einem US-amerikanischen College in Reichweite gewesen, doch anstatt in die USA, ging ging es 2021 in die ELoF zu den Leipzig Kings, wo er die folgenden zwei Spielzeiten (2021, 2022) verbrachte. Doch der organisatorische Aufwand von bis zu vier Fahrten in der Woche von Göttingen nach Leipzig und der damit verbundene Stress, sorgten dafür das sich der 1,88 m große und 104 kg schwere Linebacker nach einem neuen Team umsah und final in Braunschweig landete.

Leon Rönicke

Der 23-jährige Leon Rönicke stieß Mitte Juli 2021 zum Team der New Yorker Lions. Mit dem American Football startet der Linebacker 2017 in der Jugend-Mannschaft der Arminia Spartans in Hannover und wechselte 2019 ins Herrenteam der Hannoveraner. Auf der Suche nach einer neuen Herausforderung, fasste der Student für Sport und Wirtschaftspädagogik den Entschluss, im Sommer 2021 zu den Lions nach Braunschweig zu wechseln. Mit einer Größe von 1,83 m und einem Gewicht von 98 Kg, geht er 2024 nun in seine dritte vollständige Erima-GFL-Saison im Linebacker-Corps der Löwen.

Jakob Hage

Jakob Hage begann 2019 im Jugendteam der Celle Stallions mit dem American Football. Der Pandemie bedinget Ausfall der Saison 2020 und die holprige Saison 2021 für das Jugendteam der Celler, sorgten Ende 2021 für die Entscheidung des Linebackers, zu den Junior Lions nach Braunschweig zu wechseln. Nach der erfolgreichen Saison 2022 mit der Mannschaft der Junior Lions brauchte der 20-jährige nicht lange nach Gesprächen mit Headcoach Troy Tomlin überlegen, sich auch der nächsten Herausforderung zu stellen und es 2023 in der Erima-GFL im Team der New Yorker Lions zu versuchen. Nach einen Jahr des Lernes, hat hat sich der 1,81 m große und 100 Kg schwere Verteidiger als Hauptziel für 2024 gesetzt, sich spielerisch deutlich weiterzuentwickeln und zum anderen Einsatzzeit zu erhalten.

Text: Holger Fricke / Bilder: Tobias Fritz

Mit Julien Jelen und Maximilian Wessel, können die New Yorker Lions gleich zwei Namen verkünden, welche 2024 zurück im Team, für die anstehende Erima-GFL Saison sind.

Julien Jelen

Julien Jelen begann 2011 mit dem American Football im Team der Junior Lions U19, wo er bis einschließlich 2014 hauptsächlich als Fullback aktiv war. Zur Saison 2015 wechselte der 1,83m große und über 100 kg schwere Julien in die Mannschaft der Lions 2, mit denen er den Aufstieg in die Regionalliga Nord feiern konnte und in seiner ersten Regionalliga-Saison 2016 zu einer der Stützen der 2. Herrenmannschaft des 1. FFC Braunschweig gehörte. 2017 stellte sich der heute 28-jährige Wirtschaftsingenieur mit Schwerpunkt Elektrotechnik, der Herausforderung in der GFL-Mannschaft der New Yorker Lions Fuß zu fassen und hoffte neben dem einen oder anderen Einsatz im Angriff, sich in den Special Teams zu etablieren. Hinter Fullback Maximilian Merwarth schaffte Julien dieses Vorhaben, musste aber 2019 auf Grund einer Verletzung lange Zeit aussetzen. 2021 kehrte er ins Team und in eine neue Position in der Offene Lione zurück, bevor er 2022 und 2023 Pause vom aktiven Footballsport machte. Nun kribbelt es Julien Jelen wieder in den Fingersitzen und er wird 2024 erneut die Offense Line der Löwen mit seiner Erfahrung verstärken.

Maximilian Wessel

Der 30-jährige kam 2008 über die Leichtathletik zum American Football und begann seine Karriere im Team der Red Cubs 94, dem damaligen Jugend Flag Football Team der Braunschweiger. Nach dem Wechsel zu den Junior Lions konzentrierte er sich zeitnah auf die Position des Runningbacks, was ihm durch seine Leistungen auf dem Feld, sowohl in die Auswahl Niedersachsens und 2013 in die Junioren Nationalmannschaft führten. Mit dem Team der Nationalmannschaft holte er Bronze bei den Europameisterschaften 2013. Mit dem Wechsel in die GFL zur Spielzeit 2014, erhielt er ebenfalls zuerst Einsatzzeit als Runningback, bevor er zum Ende der Saison auf die Position des Linebackers wechselte und dort auch in der GFL-Saison 2015 startete. Auf Grund seines Studiums, trat er ab der Saison etwas kürzer und wechselte aus der GFL in die Regionalliga ins Team der Lions2, wo er bis einschließlich 2019 aktiv war. Beruflich ging es 2020 in die Hansestadt Lübeck. Bereits für die GFL2 Saison 2020 war ein Einsatz im Kader der Lübeck Cougars angedacht, welcher sich aber auf Grund des Corona bedingten Ausfalls der Spielzeit auf 2021 verschob. 2021 lief er dann final für die Lübecker auf und schloss die Saison mit insgesamt 71 Tackle, davon fünf für einen Raumverlust, zwei Quarterback-Sacks, sowie drei recoverten Fumble, als Leading Tackler der gesamten GFL2 ab. 2022 folgte der Wechsel in die European League of Football zu den Hamburg Sea Devils. Dort konnte er in acht Spielen für die Hamburger als Strong Safety und Outside Linebacker insgesamt 23 Tackle, davon einen für Raumverlust, eine Fumble Recovery und eine Interception verbuchen. Auf Grund flexibler Möglichkeiten im Beruf, ergab sich für Maximilian Wessel die Option, 2023 wieder an die alte Wirkungsstätte in Braunschweig zurückzukehren und nach nur kurzer Zeit und einigen Gesprächen mit Headcoach Troy Tomlin stand fest, dass der gebürtige Braunschweiger 2023 in der Erima GFL-Saison wieder das Jersey der New Yorker Lions überziehen und dieses auch weiterhin in 2024 tun wird.

Text: Holger Fricke / Beitragsbild: Tobias Fritz

Mit Wide Receiver Leon Dirmeier und Defense Back Sheyda Mohamad, kehren zwei Erima-GFL Debütanten aus 2023, auch 2024 wieder zurück ins Team der New Yorker Lions.

Leon Dirmeier

Bereits seit 2010 ist Leon Dirmeier Bestandteil der Teams des 1. FFC Braunschweig. Über die Jugend-Flag Teams der Red Cubs 94 und der Junior Lions U13, wechselte der heute 20-jährige 2016 in die U16 und zur Spielzeit 2020 in die U19. In allen Jugendmannschaften der Lions war das Multitalent auf vielen Positionen eingesetzt, wobei das Hauptaugenmerk dabei immer in der Offense als Wide Receiver lag. In seinem letzten Jugendjahr 2022 wechselt er dann auf die Position des Spielmachers und half den Junior Lions maßgeblich dabei, den Aufstieg zurück in die GFL-Juniors zu erreichen. Nach Abschluss der Jugendsaison 2022 folgte der Wechsel direkt in das Team der New Yorker Lions, wo er vorerst mittrainierte, aber auf Grund der Niederlage im Play-Off Viertelfinale, nie den Sprung in den aktiven Kader der Löwen schaffte. 2023 nutzte der 1,79 m große und 82 kg schwere angehenden Anlagenmechaniker für erneuerbare Energien seine Chance von erfahrenen Ballfängern wie Luc Meacham zu lernen, um dieses jetzt ein Jahr später, auf dem Feld umzusetzen.

Sheyda Mohamad

Der Zweite im Bunde der Eigengewächse aus den Teams des 1. FFC Braunschweig, welcher auch 2024 in der Verteidigung der New Yorker Lions Fuß fassen will, ist Sheyda Mohamad. Mit 12 Jahren begann er im Team der Junior Lions U16 und schaffte zum Ende der erfolgreichen Spielzeit 2022 mit den Junior Lions U19, den direkten Sprung in die Erima-GFL Mannschaft der Löwen und trainierte bereits mit der 1. Herrenmannschaft der Braunschweiger. War er in den Jugendteams sowohl im Angriff, in der Verteidigung, als auch in den Special Teams aktiv, liegt das Hauptaugenmerk nun in der Verteidigung auf der Position des Defense Back und den Special Teams, um darüber sich Einsatzzeit zu erkämpfen und für weitere Aufgaben zu empfehlen. Für den 1,82 m großen und 83 kg schweren Sheyda Mohamad ging mit dem Wechsel in die GFL-Mannschaft auch ein kleiner Traum in Erfüllung, den er seit seiner Zeit im Kader der U16 hatte, als er die Spiele der ersten Mannschaft im Stadion verfolgen konnte. Auf Grund seines dualen Studiums bei einer Bank, ist es schwer für den Passverteidiger die Möglichkeit zu nutzen, sowohl im Team der New Yorker Lions, als auch bei den Lions2 Praxis zu sammeln, so entschied sich der 21-jährige auf die GFL konzentrieren. Wie Leon Dirmeier, will auch Sheyda Mohamad nach einem Jahr Eingewöhnung, dieses Jahr durchstarten.

Text: Holger Fricke / Beitragsbild: Tobias Fritz