Autor: Georg Burmeister

Kurz vor dem Beginn der Erima-GFL Saison 2024, erhält das Team der New Yorker Lions um Headcoach Troy Tomlin, Verstärkung aus dem Nachbarland Dänemark. Mit den Brüdern Milos und Marko Ilic verstärken zwei erfahrende Verteidiger die Defense der Löwen in der kommenden Spielzeit. Auf der Suche nach neuen Herausforderungen, nahmen die Brüder u.a. Kontakt mit Headcoach Troy Tomlin auf und erhielten letztendlich die Möglichkeit 2024 in Braunschweig aufzulaufen und sich auf höchsten deutschen Niveau zu beweisen.

Marko Ilic

Der ältere der beiden Brüder ist der 26-jährige Marko Ilic. Der selbstständige Versicherungsagent begann mit dem American Football in seiner Heimat Dänemark und schaffte es durch seine Leistungen bis an das New Mexico Military Institute in den USA, wo er ein Stipendium erhielt. Leider währte sein Traum einer Collegekarriere nicht lange, da er sich eine Knieverletzung zuzog und diese leider das Aus seiner Zukunft in den USA bedeutete. Der 1,94 m große und 93 kg schwere Passverteidiger kämpfte sich aber zurück und spielte im Anschluss in Dänemark u.a. für die Aarhus Tigers, als auch für die Aalborg 89‘ers.

Milos Ilic

Wie sein Bruder Marko, ist auch der 23-jährige Milos in der Passverteidigung zu finden. Auch er arbeitet als selbstständiger Versicherungsagent und spielte in seiner Heimat sowohl für die Aarhus Tigers und die Aalborg 89’ers. 2023 gab der 1,88 m große und 86 kg schwere Verteidiger dann sein Debüt auf der professionellen Ebene in Europa und lief als Strong und Free Safety für die Munich Ravens in der European League of Football auf, wo er in sechs von sieben Spielen für die Münchner als Starter das Spielfeld betrat.

Text: Holger Fricke / Bild: Ilic privat

Mit dem 19-jährigen deutschen Nachwuchstalent auf der Quarterbackposition David Shafir, kann Headcoach Troy Tomlin einen weiteren hoffnungsvollen Neuzugang für die New Yorker Lions in Braunschweig präsentieren.

David Shafir begann seine Footballkarriere in der Jugend der Cologne Crocodiles 2014 und blieb dem Verein bis einschl. zur Saison 2021 treu. Zur Spielzeit 2022 folgte der Wechsel zu den Düsseldorf Panther, für die er bis zum April 2024 aktiv war. In seiner Zeit als Spielmacher der Jugendteams der Crocodiles und der Panther, konnte er insgesamt drei Mal die Meisterschaft in der Jugendbundesliga gewinnen (2021, 2022, 2023), als auch Auszeichnungen als Team-MVP (2029, 2022) und sieben Berufungen in das Allstar-Team Nordrheinwestfalens verbuchen. Schon immer bestand für den 1,88 m großen und 95 kg schweren lizensierten Partners eines deutschen Unternehmens welches in den Bereichen Sport, Gesundheit und Beauty tätig ist der Wunsch, einmal auf höchsten Niveau zu spielen und zu den besten Quarterbacks Europas zu werden. Gerade deswegen hat es ihn besonders gefreut, als Lions Headcoach Troy Tomlin mit ihm Kontakt aufnahm und ihm, u.a. auf Empfehlung von Chris Mohr angeboten hat, 2024 für die Lions in Braunschweig aufzulaufen. Zwar wird David Shafir auf Grund einer Wechselsperre von drei Spielen erst Anfang Juni aktiv ins Spielgeschehen in der Erima-GFL eingreifen können, doch ist er bereits seit einigen Tagen mit dem Team im Training.

Text: Holger Fricke / Bild: Tobias Fritz

Mit einem 9:38 (0:14; 9:7; 0:7; 0:10) Auswärtssieg, starten die New Yorker Lions im Testspiel gegen die GFL2 Mannschaft der Oldenburg Knights, in die Saison 2024.

1st Quarter

Vor knapp 900 Zuschauer im Delmenhorster Stadion, begannen die Lions die Partie mit dem Kick-Off durch Luca Jeckstadt. Dem Oldenburger Angriff gelang unter Führung ihres Quarterbacks und ehemaligen Lionsspieler Joshua Cartwright, zwar in der ersten Angriffsserie ein neues First Down, doch direkt danach war auf Höhe der 33 Yard Linie Schluss. Besser lief es dafür für die Braunschweiger Offense und Spielmacher Lamar Jordan. Mit eigenen Läufen und weiteren Raumgewinn durch Runningback Finn Oppermann, kamen die Löwen bis an die 20 Yard Linie der Knights voran. Von dort bediente Lamar Jordan seinen Ballfänger Moritz Riedinger in der Endzone der Oldenburger zur 0:7 (PAT l. Jeckstadt) Führung. Weiterhin Sand im Getriebe hatte die Offense der Gastgeber. Nach nur vier Angriffsversuchen stand erneut ein Punt auf dem Plan und Braunschweig erhielt das Angriffsrecht auf Höhe der Oldenburger 27 Yard Linie zurück. Die gute Ausgangssituation ließ man sich nicht nehmen und kurze Zeit später erhöhte Finn Oppermann mit einem 15 Yard Lauf auf 0:14 (PAT L. Jeckstadt).

2nd Quarter

Es folgte der Wechsel in den zweiten Spielabschnitt und die nächste nicht erfolgreiche Angriffsserie der Oldenburg Knights. Nach einem weiteren Punt der Knights, starteten die Löwen von der eigenen 24 Yard Linie die nächste Erfolgsserie. Abermals war es Finn Oppermann, welcher mit zwei Läufen für insgesamt 76 Yards Raumgewinn, den Spielstand auf 0:21 (PAT L. Jeckstadt) erhöhte. Wer jetzt bereits die Oldenburg Knights abschrieb, sah sich im weiteren Verlauf des zweiten Spielabschnitts getäuscht. Nachdem Kick-Off der Lions war es Joshua Cartwright, welcher unter starken Druck der Braunschweiger Verteidigung, seinen Ballfänger Bennet Bödeker bediente und dieser einen Raumgewinn von 67 Yards erzielte. Zwei Spielzüge später war es dann Runningback Nils Bünger, welcher mit einem Lauf aus sechs Yards, den Spielstand auf 6:21 verkürzte (PAT nicht gut). Auf Seiten der Lions folgte nun bis zur Halbzeitpause eine Phase, in der speziell im Angriff nicht viel zusammenlief. Somit dauerte es nicht lange und die Oldenburger erhielten die nächste Chance, den Rückstand zu verkürzen. Abermals war es Ballfänger Bennet Bödeker und dazu Runningback Mike Schuhmacher, welche ihr Team Schritt für Schritt Richtung Braunschweiger Endzone brachten. Für die weitere Verkürzung des Rückstands, war Kicker Darrian Naujocks mit einem 22 Yard Fieldgoal, zum 9:21 Pausenstand zuständig.

3rd Quarter

Nach der Halbzeitpause erhielt die Offense der New Yorker Lions zuerst das Angriffsrecht. Mit Läufen von Runningback Marc Kaufmann, Spielmacher Lamar Jordan und einem Passfang von Moritz Riedinger, kam das Team bis tief in die Spielfeldhälfte der Oldenburger voran. Die nächsten Punkte erzielte abermals Finn Oppermann mit seinem dritten Touchdown des Tages, zum 9:28 (PAT L. Jeckstadt) Zwischenstand. Die folgende Angriffsserie der Gastgeber erstickte die Defense der Löwen im Ansatz, u.a. konnte Lukas Baumann den ersten Quarterbacksack der Spielzeit 2024 erzielen.

4th Quarter

Mit dem folgenden letzten Seitenwechsel ins vierte Quarter, übernahm Leon Dirmeier auf Seiten der Braunschweiger, die Regie im Angriff auf der Position des Spielmachers. Kicker Luca Jeckstadt sorgte mit einem 38 Yard Fieldgoal für den erfolgreichen Abschluss der Angriffsserie zum 9:31. Anders als bei den Löwen, fanden die Oldenburg Knights nicht mehr ihren Spielrhythmus aus dem zweiten Quarter. Erneut mussten sie sich nach nur vier erfolglosen Spielzügen vom Angriffsrecht trennen und der Offense der Braunschweiger, nach einem verunglückten Punt, auf Höhe der eigenen 28 Yard Linie den Ball zurückgeben. Der Angriff der Löwen sagte “Danke!“ in Person von Marc Kaufmann, welcher mit einem 12 Yard Lauf den Spielstand auf 9:38 (L. Jeckstadt) erhöhte. Dieses sollte auch der Endstand sein, denn der Angriff der Knights schaffte es nicht mehr sich in die Nähe der Braunschweiger Endzone vorzuarbeiten. Ausschlaggebend war dabei u.a. Fynn Walther, welcher bei einem Fumble des Oldenburger Quarterbacks Odin Lösche am schnellsten reagierte und den freien Ball für die Lions, tief in der Oldenburger Spielfeldhälfte, zurückeroberte. Bei nur noch knapp zwei Minuten Spielzeit, riskierten die New Yorker Lions um Headcoach Troy Tomlin nicht mehr fiel, knieten final ab und beendeten das Spiel.

Damit geht es nun für die New Yorker Lions in die letzten zwei Wochen vor dem ersten regulären Saisonspiel 2024 in der Erima-GFL, am 11. Mai in Kiel gegen die Kiel Baltic Hurricanes. Die Oldenburg Knights hingegen steigen erst Anfang Juni in die Saison der GFL2 ein und haben bis dahin noch Zeit, sich vorzubereiten.

Text: Holger Fricke

Wenn die New Yorker Lions im Vorbereitungsspiel auf die Erima-GFL Saison 2024 am kommenden Samstag, auf das GFL2 Team der Oldenburg Knights treffen, kommt es zu einer Premiere. In der weit über 30-jährigen Geschichte der Löwen, kommt es zum ersten Aufeinandertreffen der beiden niedersächsischen Teams. Kick-Off der Partie am 27. April ist um 16 Uhr im Stadion des SV Atlas in Delmenhorst.

Das Team der Knights existiert in der jetzigen Form seit Mai 2010 und ist ein Teil des VfL Oldenburg. Begann man 2011 sportlich in der 5. Liga, konnte die Mannschaft sich innerhalb von nur drei Spielzeiten, bis in die Regionalliga vorarbeiten. Es folgten bis zur Saison 2019 einige schwierige Spielzeiten in der 3. Liga, doch konnten sich die Knights final zum Ende der Spielzeit erstmalig für die Playoffs, unter Führung ihres Headcoaches Marcus Meckes, um den Aufstieg in die GFL2 qualifizieren. Zwar scheiterte man im Finale der Playoffs knapp, doch die Saison 2022 brachte die Wende und nach einer perfekten regulären Spielzeit sowie Schützenhilfe in den Playoffs durch die Münster Blackhawks, gelang letztendlich der Aufstieg in die zweithöchste deutsche Spielklasse. Die erste Saison in der GFL2 verlief wechselhaft. In insgesamt 10 Spielen konnten die Knights nur drei Mal das Spielfeld als Sieger verlassen. Doch diese drei Siege reichten aus, das sich die Oldenburger auf Platz sechs in der Gruppe Nord festsetzen konnten und somit auch in diesem Jahr wieder in der GFL2 antreten werden. Das Team der Oldenburg Knights wird seit Ende 2023 von einem auch in Braunschweig bekannten neune Headcoach angeführt. Der ehemalige Linebacker und zweimalige deutsche Meister und Eurobowlsieger der Löwen Sebastian Blase (2015, 2016), übernahm die sportliche Leitung der Knights. Neben Sebastian Blase findet man in der Mannschaft der Oldenburger weitere Namen, die auch in Braunschweig aus der Vergangenheit bekannt sind. So wir die Offense der Knights 2024 von Joshua Cartwright angeführt. Der aus Miami, Florida stammende Joshua Cartwright, verbrachte seine ersten Jahre am College an der Florida Atlantic University (AAC, FBS), bevor er über das Southwestern College, sein Senior Jahr an der Alabama A & M verbrachte. Seinen ersten Auftritt in Europa hatte der 1,88 m große und 96 kg schwere Spielmacher 2022 bei den St. Pölten Invaders in Österreich. Vor dem Wechsel nach Braunschweig, spielte er für das serbische Team der Belgrade Vukovi, mit denen er die Vize-Meisterschaft gewinnen konnte. Den ersten Einsatz im Jersey der Löwen folgte beim Auswärtsspiel gegen die Dresden Monarchs, wo er den zu diesem Zeitpunkt verletzten Stamm-Spielmacher 2023, Karé Lyles, ersetzte. Neben Cartwright ebenfalls nach einem Jahr bei den Löwen wieder zurück im Kader der Oldenburg Knights ist Wide Receiver Tammo Vroom. Zusätzliche internationale Unterstützung holten sich die Knights in der zurückliegenden Offseason u.a. aus Australien mit Linebacker Thomas Hodgkinson, dem US-amerikanischen Passverteidiger Dawson Pierson, der von Castleton University in Vermont kommt und der Schweizer Runningback Kodi Köchli, der non den Winterthur Warriors nach Oldenburg wechselte. Für beide Mannschaften wird es am kommenden Samstag die erste Bewährungsprobe vor dem eigentlichen Saisonstart 2024 werden. Beide Teams befinden sich bereits längere Zeit in der Vorbereitung, so hat das Teamtraining der New Yorker Lions Anfang April begonnen.

Das Team der Löwen wird nahezu vollständig am Samstag das Spiel bestreiten können, muss aber nicht destotrotz vermutlich noch auf 3-4 Aktive verzichten müssen, da für alle Spieler noch keine Spielerpässe vorliegen. In den zurückliegenden Monaten hat es, wie bei vielen anderen Teams in der Erima-GFL und der GFL2, Neuzugänge gegeben. So wird z.B. am Samstag der neue Spielmacher der Braunschweiger 2024, Lamar Jordan II, seine Premiere im Löwenoutfit und in der Erima-GFL geben. Ebenfalls erstmalig für die Lions laufen Runnigback Jacob Smillie (UK) und Ballfänger Moritz Riedinger auf. Auf Seiten der Verteidigung werden die beiden US-Amerikaner Felix King und Brock Carter ihr Debüt geben. Ebenso kommen erstmalig Jordan Scanlan (NZL) Linebacker Taavi Aronspää (FIN) zum Einsatz. Aber auch alle anderen Teammitglieder der Löwen 2024, werden ihre Einsatzzeit erhalten und sich präsentieren und für weitere Aufgaben empfehlen können. Denn in etwas mehr als zwei Wochen (11. Mai) kommt es bereits zum offiziellen Saisonauftakt für das Team von Headcoach Troy Tomlin in die Erima-GFL Saison 2024 gegen das Team der Kiel Baltic Hurricanes in Kiel.

Text: Holger Fricke

Nach den Dauerkarten starten wir nun in den Einzelkarten-Verkauf. Die ersten drei Heimspiele sind datiert und wir freuen uns mit EUCH zusammen auf LIONS-FOOTBALL im Eintrachtstadion.

Hier nochmal die ersten Spieltermine mit der entsprechenden Kickoffzeit

18.05.24 Paderborn Dolphins | Kickoff: 16.00 Uhr

08.06.24 Kirchdorf Wildcats | Kickoff: 16.00 Uhr

20.07.24 Kiel Baltic Hurricanes | Kickoff: 16.00 Uhr

Alle Preise NEU auf unserer Ticketingseite

Mit den beiden Ballfänger Aaron Lawson und León Hockauf, sind zwei Ballfänger aus 2023 auch 2024 wieder Teil des Ballfänger-Corps der New Yorker Lions.

Aaron Lawson

Aaron Lawson begann 2018 bei den Mecklenburg Bulls in Schwerin mit dem American Football. Da bei den Bulls zu dem Zeitpunkt kein Jugendteam vorhanden war, startete der 23-jährige gleich im Herrenteam als Ballempfänger und Kick-Returner. Im Team der Bulls verewigt hat er sich dabei mit seinem ersten Touchdown überhaupt, als er über 82 Yards den Kick-Off bis in die Endzone des Gegners zurücktragen konnte, was gleichbedeutend auch die ersten Punkte in der Teamgeschichte der Mecklenburg Bulls darstellte. Nach seinem Umzug nach Braunschweig auf Grund seines Pharmazie-Studiums, wechselte der 1,80 m große und 80 kg schwere Wide Receiver ins Team der Lions 2 und kam dann über ein Tryout zur GFL-Mannschaft. Für ihn stand im Vordergrund in seinen ersten GFL-Spielzeiten viel von den erfahrenen Spielern dazu zulernen und wenn möglich auch die ein oder andere Einsatzzeit zu erhalten – beides gelang ihm. 2024 hat er nun die Chance um die Rolle als Starting Wide Receiver ein Wörtchen mitzureden.

León Hockauf

Im Juli 2023 zum Team der New Yorker Lions stieß Leòn Hockauf. Der 20-jährige Fitnesstrainer und Fachabiturient, startete seine Footballkarriere erst Anfang 2023 im Team der Hannover Grizzlies. Über einen Kollegen und ehemaligen Spieler der Lions, entstand der Kontakt zum Team der Braunschweiger. Nach einem Probetraining und positiver Rückmeldung von Headcoach Troy Tomlin folgte dann Mitte der Spielzeit 2023 der Wechsel zu den Löwen. Die Atmosphäre in Braunschweig, als auch das Team und die Coaches sorgten dafür, dass für den 1,90m großen und 94 kg schweren Ballfänger die Entscheidung, weiter für die Lions aufzulaufen, leichtfiel. Somit bleibt der Fitness- und Kampfsportler auch in der Erima-GFL Saison 2024 eine Anspielstation für die Quarterbacks der New Yorker Lions.

Text: Holger Fricke /  Bild: Tobias Fritz