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Zurück von einem Abstecher in die European League of Football und den Hamburg Sea Devils ist Ballfänger Malcolm Abimbola. Der 29-jährige begann mit dem Footballsport 2014 in seiner Heimatstadt Heilbronn bei den dort ansässigen Miners (Oberliga bzw. Regionalliga Baden-Württemberg). Das Multitalent wurde in Heilbronn sowohl auf Seiten der Offense (Wide Receiver), der Defense (Safety, Defense Back, Defense Line), als auch den Special Teams (Kick- und Punt-Returner) eingesetzt. Zur Saison 2017 zog es den Fitnessökonom zu den Stuttgart Scorpions in die GFL Süd, wo er hauptsächlich als Wide Receiver eingesetzt wurde und für die Schwaben insgesamt drei Touchdowns erzielen konnte. Familiäre Gründe sollten den 1,96 m großen und 106 kg schweren Ballfänger und Familienvater, 2020 eigentlich nach Hamburg führen, doch auf Vermittlung von Benhur Ayra, den Malcom Abimbola noch aus Stuttgarter Zeiten kennt, kam alles anders und nach einigen Gesprächen Lions Head Coach Troy Tomlin, kam er 2020 nach Braunschweig. In acht Spielen 2021 konnte er im ersten Jahr im Jersey der Lions drei Pässe für 50 Yards Raumgewinn und einen Touchdown erzielen. 2022 kamen zwei weitere Catches und zwei Touchdowns hinzu.

Corvin Hennig

Berufliche Gründe waren bei Corvin Hennig der Grund, warum er erst jetzt wieder aktiv ins Spielgeschehen eingreifen kann. Der 30-jährige begann 2013 seine Footballkarriere als Wide Receiver bei den Hannover Spartans. Nach zwei Spielzeiten mit den Spartans ging es 2015 nach Frankreich zu den Rouen Léopards, bevor weitere drei Jahre mit seinem Heimatteam in Hannover folgten. Zurück in seiner Heimat spielte er sowohl als Ballfänger, als auch als Safety u.a. gegen das Team der Lions 2 in der Regionalliga Nord. Zur Saison 2018 holten dann die Hildesheim Invaders den an der Universität Hannover beschäftigen wissenschaftlichen Mitarbeiter in die GFL. Dort entwickelte sich der 1,80 m große und 88 kg schwere Safety zu einem wichtigen Faktor in der Verteidigung der Invaders der Spielzeiten 2018 und 2019. Insgesamt gehen 63 Tackle, davon vier für einen Raumverlust und 6 abgefangene Bälle auf sein Konto. Zusätzlich wehrte er 22 weitere Passversuch ab. Trotz seiner GFL-Erfahrung mit den Invaders, suchte er bereits für 2020 mit den New Yorker Lions eine neue Herausforderung, die er final 2021 auch aktiv auf dem Feld umsetzen konnte. In bisher zwei Spielzeiten im Löwentrikot stehen 57 Tackles, davon sieben für einen Raumverlust und 11 abgewehrte Pässe sowie eine Interception in seinen Statistiken.

Mit dem 24-jährigen Karé Lyles, haben die New Yorker Lions für die Erima-GFL Saison 2023 ihren neuen Spielmacher gefunden.

Der aus Madison, Wisconsin stammende Quarterback, begann seine Footballkariere an der Saguaro High School in Scottsdale Arizona, mit denen er zwei Mal die State Championship gewinnen konnte. Seine Leistungen auf dem Feld brachten in den Fokus renommierter College Teams u.a. das aus seiner Heimatstadt, den Badgers der University of Wisconsin. Nach zwei Jahren im Team der Badgers (2016, 2017) ohne Einsatzzeit auf dem Feld, zog es in zurück nach Arizona, wo er ein Jahr am Scottsdale Community College verbrachte und diverse Auszeichnungen erhielt. Im Jersey der „Fighting Artichokes“ führte er sein Team zu sieben Siegen bei nur vier Niederlagen und erzielte dabei knapp 2.300 Yards Raumgewinn aus Pässen und 23 Touchdowns.

2019 wechselte er an die Southern Illinois University (NCAA, DIV. 1, FCS), wo er ab dem dritten Saisonspiel die Rolle des Starting Quarterbacks übernahm, und warf in neun Spielen an die 1.600 Yards Raumgewinn und 12 Touchdowns. Eine Verletzung und die 2020 andauernde Pandemie sorgten dafür, dass er ein weiteres Mal das Team wechselte und final an der Jackson State University in Jackson, Mississippi landete.

Unter Headcoach Deion Sanders lief er in vier Spielen für die Tigers auf und erreichte mit der Mannschaft Ende 2021 den Celebration-Bowl in Atlanta. Fans der New Yorker Lions dürften spätestens bei der Nennung der Jackson State University hellhörig geworden sein, ist es doch das Collegeteam, in dem Casey Therriault sich einen Namen gemacht hat.

Nach der Saison 2021 war es Headcoach Deion Sanders und Verantwortliche der Jackson State University, die dem 1,87 m großen und 98 kg schweren Quarterback die Möglichkeit verschafften, 2022 für die NFL Network Gameday Morning Show zu arbeiten und dadurch u.a. das NFL-Spiel 2022 in München mit abzudecken. Dieses Erlebnis führte dazu, das Karé Lyles erstmalig auf die Möglichkeit aufmerksam wurde, seine Footballkarriere außerhalb der USA fortzusetzen. Zwar hatte er die Chance auch in der XFL oder USFL unterzukommen, doch zu warten, dass sich jemand verletzt oder anderweitig ausfällt, ist nicht das, was er wollte. So fiel Anfang Januar die Entscheidung, es in Europa und explizit in Deutschland zu versuchen.

Nach einigen Telefonaten mit Headcoach Troy Tomlin stand für den sympathischen Spielmacher fest, das Braunschweig die richtige Wahl für ihn ist und er 2023 das Jersey der New Yorker Lions überzuziehen und in der Erima-GFL seine Karriere fortzusetzen wird.

_{Beitragsfoto: Southern Illinois Salukis Football / Text: Holger Fricke}

Loan Kuci und Jannik Hübner, wechseln gleich zwei junge Talente von den Berlin Rebels zu den New Yorker Lions nach Braunschweig.

Loan Kuci

Der 20-jährige Loan Kuci kann vielseitig auf dem Feld eingesetzt werden. 2009 begann der mit einem niederländischen Pass ausgestattete Sohn von Offensive Coordinator Kim Kuci, bereits mit sieben Jahren mit dem American Football. Während Kim Kuci als Trainer am Westminster College gemeinsam mit Troy Tomlin aktiv war, spielte Loan Kuci sowohl als Wide Receiver, als auch als Passverteidiger, in Missouri in der Pop Warner Football League.

Zurück in Deutschland folgte eine Zeit bei den Berlin Adler, bevor es 2019 zum GFL Junior Team der Berlin Rebels ging. Dort stand er sowohl im Angriff als Wide Receiver, Quarterback und vor allen Runningback auf dem Feld, als auch in der Verteidigung als Passverteidiger und Linebacker. Seine erste Saison im Erima-GFL Team der Berliner als Runningback folgte 2022, doch leider sorgte eine Verletzung dafür, dass er die Saison frühzeitig beenden musste.

Für den 1,76 m großen und 80 Kg schweren Allrounder, war ein Wechsel zu den Lions nach Braunschweig schon immer eine attraktive Option. Die Entscheidung erleichtert, hat natürlich jetzt der u.a. der Wechsel seines Vaters von Berlin nach Braunschweig. Neben einer erfolgreichen Saison möchte der leidenschaftliche Boxer, das Team der Lions, egal auf welcher Position die Coaches ihn einsetzen, voranbringen und sein bestes zum Erfolg beitragen.

Jannik Hübner

Der Zweite im Bunde ist der 19-jährige Jannik Hübner. 2014 startete der angehende Bundespolizist in der Jugend der Spandau Bulldogs als Passverteidiger, später als Quarterback. 2017 folgte der Wechsel zu den Berlin Rebels, bei denen er bis einschl. der Saison 2021 in der GFL-Juniors hauptsächlich als Outside Linebacker eingesetzt wurde, aber auch bei Bedarf als Wide Receiver.

Aufgrund seiner Ausbildung musste er 2022 zurückstecken und kam leider nur zeitweise dazu am Training teilzunehmen.

Für den Sprung nach Braunschweig, war hauptsächlich Kim Kuci ausschlaggebend. Da er Jannik Hübner und seine Qualitäten aus dem Team der Rebels Juniors kannte, bedurfte es auf Seiten des 1,86 m großen und 80 kg schweren Verteidigers keine lange Bedenkzeit das Angebot der New Yorker Lions anzunehmen. Mit den persönlichen Erwartungen viel dazu zulernen und Spielzeit zu erhalten, kommt der Berliner zu den Lions, aber auch der Spaß am Spiel und die Hoffnung auf Erfolg sind ein weiterer wichtiger Aspekt für den Wechsel.

_{Beitragsfoto: Christian Goßlar / Text: Holger Fricke}

Mit dem US-amerikanischen Wide Receiver und Tight End Luc Meacham, kommt ein Wunschkandidat von Headcoach Troy Tomlin für die Erima-GFL Saison zu den New Yorker Lions.

Inspiriert durch seinen Großvater Tony Branoff, einem Ausnahmespieler für die University of Michigan von 1952 bis 1955, begann Luc Meacham in der High School mit dem American Football. Der bereits 30-jährige Ballfänger verbrachte seine Zeit am College im Team der Mount Union University (NCAA, Div. III, Ohio Athletic Conference). In drei Jahren erzielte der aktuell als Fitness- und Personaltrainer arbeitende, insgesamt 21 Touchdowns und fing 106 Pässe für einen Raumgewinn von insgesamt 1.740 Yards.
Weiterhin erzielte er knapp 550 Yards und einen weiteren Touchdown aus Returns. Mit den Purples Raiders gewann Luc Meacham 2012 die nationale Meisterschaft, zusätzlich agierte er als Team Captain und wurde 2013 ins All-American Team der OAC berufen.

Nach seinem Seniorjahr 2014 begann der 1,85 m große und 96 kg schwere Ausnahmeathlet sich auf die NFL Draft 2015 vorzubereiten. Neben der Teilnahme am Pro Day der University of Toledo, erhielt er Einladungen zu Try-Outs einiger Teams der CFL. Letztendlich folgte die Berufung ins Team USA für die American Football Weltmeisterschaften 2015 in Canton, Ohio, mit denen er den Titel im Finale gegen Japan (43:18) gewinnen konnte.

Nachdem es nicht mit einem Engagement in der NFL oder CFL funktionierte, entschied sich der Reisefan dafür, zur US Navy zu gehen und sich der Eliteeinheit der Navy Seals anzuschließen. In knapp zwei Jahren absolvierte er die harte Ausbildung zum Navy Seal und war von 2018 bis 2022 aktiv als Seal im Einsatz. Bereits für die Saison 2022 war es geplant, dass Luc Meacham für die New Yorker Lions aufläuft, doch Restriktionen aus seiner Zeit beim Militär ließen dieses nicht zu. Umso mehr freut sich der sympathische Amerikaner nun darauf, sich endlich auf dem Footballfeld wieder unter Beweis stellen zu können und seine Karriere in Braunschweig fortzusetzen.

_{Beitragsfoto: Don Poel Ohio SI / Text: Holger Fricke}

Mit Marcel Behm, verstärkt in der Erima-GFL Saison 2023 ein erfahrener Defensive Lineman die Verteidigung der New Yorker Lions.

Der 39-jährige Berliner wechselt vom European League of Football Team der Berlin Thunder, wo er die letzten beiden Spielzeiten verbracht hat, zu den Lions nach Braunschweig.
Seine Footballkarriere begann der Gerüstbauer 2008 bei den Berlin Kobras, bevor er 2009 zu den Potsdam Royals ging und diesen zum Aufstieg in die GFL 2 verhalf. Nach einem weiteren Jahr bei den Kobras (2015), ging es für die folgenden beiden Spielzeiten zu den Berlin Adler, gefolgt von zwei Jahren bei den Rebels unter dem damaligen Headcoach und jetzt Offense Koordinator der Lions, Kim Kuci.

In vier Spielzeiten und 60 Spielen in der GFL (2016 – 2019), erzielte der 1,81 m große und 128 kg schwere Verteidiger der ersten Reihe, insgesamt 79 Tackles, davon acht für einen Raumverlust und fünf Quarterback-Sacks. Den Weg ins Jersey der New Yorker Lions ebnete Kim Kuci, der den Veteranen davon überzeugen konnte nach Braunschweig zu kommen und seine Erfahrung ins Team der Lions einfließen zu lassen.

Natürlich ist auch im Hinterkopf die Möglichkeit, um die Deutsche Meisterschaft mitzuspielen ein Faktor, den der Hobby Kraftsportler nicht außen vorlässt, vor allen auch, weil als 40-jähriger man nie weiß, wie lange man noch in der Lage ist, auf hohen Niveau mitzuspielen.

_{Beitragsfoto: Eric Mühle / Berlin Thunder | Text: Holger Fricke}